こんにちは！わたしはポルトガルのマデイラ島ってところに住んでいる「ベガ」と言います。顔が見えないって？これでもちゃんと見えてるのよ。このクルクルした毛並み、かわいいでしょ？
わたしはポーチュギーズ・ウォーター・ドッグ（cão de água português）という種類の犬で、ポルトガル原産の漁用犬なの。

今は海で働く犬たちはいなくなったけど、昔は漁師の仕事を手伝う役として、海にもぐって魚を集めたり、ロープの取り付けを手伝ったり、船から船へメッセージを伝えたり、ボートの番犬として活躍していたのよ。中には水かきがついている犬もいたそうよ。その当時はわたしたちも立派な従業員の1匹として登録されて、働いた分の給料が支払われていたの。

でもそれは人間の時間で5-6世紀ごろの話みたいで、だんだん船の性能がよくなったことでわたしたちの出番が減ったの。一時は絶滅の危機もあったのよ。そのあと、60年代にアメリカって場所で人気が出てたくさん増えたみたいなの。

その国のオバマ元米大統領って人がホワイトハウスで飼っていた、ファーストドックの「ボー」って知っているかしら？彼もわたしと同じポーティーなの。

わたしはまだ3ヶ月という子どもで、戯れて遊ぶのが大好き！広い庭でかけまってるわ。性格も穏やかで、人間のいうこともちゃんと言う事聞くから、世間ではコンパニオンドッグとも言われているそうよ。

わたしが暮らす家は、マデイラ島の伝統的なキンタと呼ばれる主屋で、昔から犬を飼う習慣が根付いていて、どの家でも必ずと言っていいほど犬がいるわ。ポルトガル人は犬をペット以上の家族と思って接することが当たり前みたい。

わたしの飼い主のルビオさんは航海士で、世界中を点々としながら、海で仕事をしているの。今はわたしは毎日トレーニングを受けているんだけど、ちゃんとマナーを覚えたら、一緒に船で航海する予定なの。トレーニングは辛いけど、船に乗せてもらえるように頑張らなくちゃ！